Sección 4 Requisitos de seguridad de productos químicos peligrosos para laboratorios médicos

El personal que trabaja en los laboratorios está expuesto no solo a diversos microorganismos patógenos, sino también a productos peligrosos. Por ello, es fundamental que comprendan plenamente los efectos tóxicos de estos productos peligrosos, las vías de exposición y los riesgos que pueden estar asociados a la manipulación y el almacenamiento de estos productos químicos. Las hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS) u otra información sobre riesgos químicos pueden obtenerse de los fabricantes o proveedores de productos químicos. En los experimentos en los que se utilicen estos productos químicos, la información mencionada deberá estar fácilmente accesible; por ejemplo, puede incluirse como parte de un manual de seguridad o de un manual de operaciones.

I. Vías de exposición

  1. Inhalación
  2. Contacto
  3. Ingestión
  4. Pinchazo con aguja
  5. A través de piel lesionada

II. Almacenamiento de productos químicos peligrosos

Los laboratorios solo deben conservar la cantidad de productos químicos necesaria para el uso diario. Grandes cantidades de productos químicos peligrosos deberán almacenarse en habitaciones o edificios especialmente designados. Deberán almacenarse por separado y clasificados según las propiedades de los productos químicos.

III. Principios generales sobre productos químicos peligrosos incompatibles

Para evitar incendios o explosiones, se deberá impedir que las sustancias de la columna izquierda de la Tabla 5-1 entren en contacto, durante el almacenamiento y la manipulación, con las sustancias correspondientes de la columna derecha de la Tabla 5-1.

Tabla 5-1 Principios generales sobre productos químicos incompatibles

Clase de sustancia química Productos químicos incompatibles
Metales alcalinos, como sodio, potasio, cromo y litio Dióxido de carbono, cloro, fuego
Halógenos Amoníaco
Ácido acético, sulfuro de hidrógeno, anilina, ácido sulfúrico Agentes oxidantes, como ácidos, ácido nítrico, peróxidos, permanganatos

IV. Efectos tóxicos de los productos químicos peligrosos

La manipulación de determinados productos químicos o la inhalación de sus vapores pueden tener efectos adversos para la salud humana. Además de las sustancias tóxicas bien conocidas, se sabe que muchos productos químicos peligrosos presentan diversos efectos tóxicos y pueden causar efectos adversos o daños graves en el sistema respiratorio, la sangre, los pulmones, el hígado, los riñones y el sistema gastrointestinal, así como en otros órganos y tejidos, mientras que algunos productos químicos son cancerígenos o teratogénicos.

Algunos vapores solubles son tóxicos al inhalarse. Además de los numerosos efectos graves mencionados anteriormente, la exposición también puede provocar daños en la salud humana que no se reconocen de inmediato, entre los que se incluyen la falta de coordinación, la somnolencia y síntomas similares, y puede aumentar la probabilidad de accidentes.

El contacto repetido a largo plazo con muchos disolventes orgánicos líquidos puede causar daños cutáneos, posiblemente debido al efecto desengrasante de los disolventes orgánicos; también pueden aparecer síntomas alérgicos y corrosivos.

V. Productos químicos peligrosos explosivos

Las azidas se utilizan comúnmente como agentes antimicrobianos en soluciones. Debido a que un ligero impacto puede causar una explosión violenta de azida de cobre, las azidas no deben entrar en contacto con el cobre ni el plomo (como las tuberías de alcantarillado y los accesorios de fontanería).

El éter se vuelve extremadamente inestable después de envejecer y secarse hasta formar cristales, y puede explotar.

Cuando el ácido perclórico se seca sobre estructuras de madera, estructuras de ladrillo o materiales fibrosos, explotará y provocará un incendio al recibir un impacto.

El ácido pícrico y los picratos explotan cuando se calientan y se someten a impactos.

VI. Derrames de productos químicos peligrosos

La mayoría de los fabricantes de productos químicos de laboratorio elaboran diagramas esquemáticos que describen la gestión de los derrames de productos químicos. Los diagramas correspondientes deberán colocarse en un lugar destacado del laboratorio, y se deberán proporcionar los siguientes artículos:

  1. Kit de gestión de derrames químicos
  2. Equipo de protección, como guantes de goma resistentes, sobrecalzados de goma o botas de goma, y máscaras de gas
  3. Pala y recogedor
  4. Pinzas para recoger vidrios rotos
  5. Fregona, paños y papel para limpieza
  6. Cubos
  7. Ceniza de sosa o bicarbonato de sodio para neutralizar ácidos y productos químicos corrosivos
  8. Arena (para cubrir derrames alcalinos)
  9. Agentes de limpieza no combustibles
  • Cuando se produzca un derrame químico de gran magnitud, se adoptarán las siguientes medidas:
  1. Evacuar al personal del lugar de los hechos a través del oficial de seguridad pertinente
  2. Prestar estrecha atención al personal que pueda haber resultado contaminado
  3. Si la sustancia derramada es inflamable, extinguir todas las llamas abiertas, cortar el suministro de gas de la sala y de las zonas adyacentes, abrir las ventanas (cuando sea posible) y apagar los aparatos eléctricos que puedan generar chispas eléctricas
  4. Evitar inhalar los vapores generados por la sustancia derramada
  5. Si es seguro hacerlo, poner en marcha los equipos de ventilación
  6. Proporcionar los artículos necesarios para la limpieza del derrame

VII. Gases comprimidos

La información relativa a los gases comprimidos se recoge en la Tabla 5-2.

Tabla 5-2 Almacenamiento de gases comprimidos y gases licuados

Recipiente Requisitos de almacenamiento
Cilindros de gases comprimidos Deberán fijarse de forma segura (por ejemplo, mediante cadenas) a una pared o a un banco de laboratorio resistente, con el fin de garantizar que los cilindros no se desplacen a causa de desastres naturales. Los capuchones deberán estar colocados durante el transporte, y los cilindros se transportarán utilizando un carrito de mano. Los cilindros de gran capacidad deberán almacenarse en instalaciones adecuadas a una distancia determinada del laboratorio. El lugar de almacenamiento deberá estar cerrado con llave y señalizado adecuadamente. No deberán colocarse cerca de radiadores, llamas abiertas u otras fuentes de calor, ni cerca de aparatos eléctricos que puedan generar chispas eléctricas, tampoco deberán exponerse directamente a la luz solar.
Cilindros de gas pequeños de un solo uso No deben incinerarse