Los edificios hospitalarios son un tipo de edificio público, y el departamento quirúrgico limpio de un hospital es un componente funcional dentro de un edificio hospitalario. Existen diversas formas de construir los edificios de un departamento quirúrgico limpio hospitalario: algunos se construyen conjuntamente con otros edificios funcionales del hospital, mientras que otros se construyen de forma independiente, según las condiciones y la escala del hospital. Ya se construyan conjuntamente o de forma independiente, y ya se trate de un edificio de una sola planta, de varias plantas o de gran altura, el diseño de protección contra incendios del edificio —incluidos los sectores de incendio dentro del edificio, el límite de altura que distingue las clasificaciones de gran altura y de varias plantas, la clasificación de resistencia al fuego del edificio y los correspondientes límites de resistencia al fuego exigidos para los componentes constructivos— debe cumplir en primer lugar los requisitos pertinentes de las normas nacionales para el diseño de protección contra incendios de edificios civiles integrales [como las normas nacionales Código de Diseño de Protección contra Incendios en Edificios (GBJ16-87) y Código de Diseño de Protección contra Incendios en Edificios Civiles de Gran Altura (GB50045-95)]. Como parte de los edificios funcionales del hospital, también debe cumplir las disposiciones de la norma industrial nacional Código de Diseño de Hospitales Generales (JGJ49-88). Por lo tanto, además de cumplir las disposiciones de esta guía, el diseño de protección contra incendios del edificio del departamento quirúrgico limpio debe cumplir también las disposiciones de las normas nacionales vigentes, como el Código de Diseño de Protección contra Incendios en Edificios, el Código de Diseño de Protección contra Incendios en Edificios Civiles de Gran Altura y el Código de Diseño de Hospitales Generales.

La seguridad contra incendios en los edificios es un proyecto sistemático integral. De conformidad con la política de protección contra incendios de «prevención primero, combinación de prevención y extinción», el diseño de seguridad contra incendios de un edificio debe determinarse integralmente sobre la base de factores como los patrones de aparición y desarrollo de los incendios en edificios y sus peligros, las características de comportamiento de las personas y la capacidad de rescate externa, las instalaciones de protección contra incendios de la ciudad y las condiciones regionales culturales, climáticas, ambientales y económicas.

En general, los peligros que conllevan los incendios en edificios incluyen: la amenaza del fuego o del humo tóxico a alta temperatura para la seguridad de la vida y la conducta de evacuación de las personas que se encuentran en el edificio o que necesitan entrar en él; la amenaza de las llamas o de las altas temperaturas para la capacidad portante de la estructura; la amenaza de que el incendio se propague más allá de un nivel permisible hacia sectores de incendio adyacentes u otros edificios, así como el impacto adverso de las operaciones de extinción en el propio edificio y en el entorno circundante; y las pérdidas económicas derivadas de los bienes dentro del edificio o de las interrupciones de la producción causadas por el incendio. Las normas nacionales Código de Diseño de Protección contra Incendios en Edificios y Código de Diseño de Protección contra Incendios en Edificios Civiles de Gran Altura establecen disposiciones de principio para el diseño de protección contra incendios de edificios en tres ámbitos: el sistema pasivo de protección contra incendios de los edificios, integrado por medidas como los sectores de incendio internos y las distancias de separación contra incendios en el exterior, así como por el control de las cargas de fuego, como los materiales combustibles dentro de los edificios; el sistema activo de protección contra incendios de los edificios, incluidas las instalaciones de extinción de incendios, las instalaciones de alarma contra incendios y las instalaciones de control y extracción de humo dentro y fuera de los edificios; y el sistema de evacuación segura de las personas, compuesto por el control de las distancias de evacuación, las salidas de seguridad, las plantas de refugio y la instalación de señalización de evacuación de emergencia y dispositivos de iluminación. El Código de Diseño de Hospitales Generales, teniendo en cuenta las características de los hospitales generales, complementa y precisa aún más estas disposiciones en su capítulo «Protección contra Incendios», sobre la base de las dos normas nacionales anteriores y de otras normas nacionales. El Código Técnico de Arquitectura para el Departamento Quirúrgico Limpio Hospitalario establece requisitos más específicos y adaptados a las necesidades funcionales y las características arquitectónicas del departamento quirúrgico limpio.

Existen principalmente dos enfoques distintos para la protección contra incendios en los edificios: uno consiste en procurar evitar o reducir la aparición de incendios mediante un diseño y una gestión racionales y, una vez que se produce un incendio, limitarlo en la medida de lo posible dentro de un espacio cortafuegos relativamente pequeño; el otro consiste en adoptar medidas para controlar y extinguir el incendio cuando este se produce en el edificio, procurando extinguirlo en sus primeras fases de desarrollo, con el objetivo de lograr la extinción o el control del incendio en fase inicial. El sistema pasivo de protección contra incendios de los edificios se basa principalmente en los principios básicos de la combustión y adopta medidas para impedir que se generen las condiciones de combustión o para debilitar el desarrollo de dichas condiciones y evitar la propagación del fuego, es decir, controlar la densidad de carga de fuego dentro del edificio, mejorar el grado de resistencia al fuego del edificio y el comportamiento de combustión de los materiales, controlar y eliminar las fuentes de ignición y adoptar medidas de separación para evitar la propagación del incendio. El sistema activo de protección contra incendios de los edificios adopta principalmente medidas para detectar incendios de forma temprana, destruir las condiciones de combustión ya formadas y poner fin a la reacción en cadena de la combustión, con el fin de extinguir el incendio o controlarlo dentro de un rango determinado y reducir sus peligros; ello se logra principalmente mediante la instalación de sistemas automáticos de alarma contra incendios, instalaciones de extinción de incendios en los edificios y sistemas de control y extracción de humo.