El indicador técnico del tiempo de autodepuración es de gran importancia para los quirófanos. El tiempo de autodepuración representa el lapso necesario para que la concentración de polvo del aire interior de un quirófano descienda desde un valor inicial alto hasta un valor estable después de ponerse en marcha el sistema de aire acondicionado y purificación. Para los usuarios, cuanto más corto sea este tiempo, mejor. A mayor brevedad, mayor es la capacidad de autodepuración del quirófano y más rápido se eliminan las partículas de polvo del recinto. Como se observa en la Tabla 4.1, cuanto mayor es la clase de limpieza del quirófano, más corto es el tiempo de autodepuración y mayor su capacidad de autodepuración; cuanto menor es la clase de limpieza, más largo es el tiempo de autodepuración y menor su capacidad correspondiente.

El tiempo de autodepuración de un quirófano es el tiempo máximo que garantiza que la sala pueda lograr la autodepuración entre dos operaciones con la tasa de renovación de aire especificada; cuando exista una necesidad especial de reducir sustancialmente el tiempo de autodepuración, la tasa de renovación de aire deberá volver a determinarse sobre la base de cálculos.

El tiempo de autodepuración y la tasa de renovación de aire están estrechamente vinculados, pero los diseñadores suelen prestar atención a la tasa de renovación de aire y descuidar el tiempo de autodepuración. Las tasas de renovación de aire recogidas en la Tabla 4.1 son precisamente las «tasas de renovación para autodepuración» obtenidas al tener en cuenta este parámetro. En circunstancias normales, el trabajo de preparación de la mesa quirúrgica previo a la operación de la mañana lleva alrededor de 20～30 min; cuando se realizan operaciones consecutivas, el proceso —que incluye las labores de limpieza y la preparación de la mesa— también se completa en unos 30～40 min.

El tiempo de autodepuración se calcula mediante la Figura 4.6. En la figura: $N_0$ es la concentración de polvo original de la sala limpia; $N$ es el valor de concentración de diseño correspondiente a la clase a la que pertenece la sala limpia; $n$ es la tasa de renovación de aire existente de la sala limpia (o, a la inversa, el valor que se debe determinar); $T$ es el tiempo de autodepuración requerido (o, a la inversa, el valor real o de diseño).

Figura 4.6　Tiempo de autodepuración y tiempo de contaminación

En primer lugar, debe determinarse el valor de $\frac{N_0}{N}$. Se parte de la hipótesis de que antes de la puesta en marcha, $N_0$ ya se aproxima a la concentración de polvo atmosférico $M$. Dado que las salas limpias se ubican generalmente en zonas con contaminación relativamente leve, se puede adoptar el valor de $1\times10^5$ partículas/L.

Por lo general, $N$ se toma como un valor comprendido entre 1/3 y 1/2 de la concentración límite superior de la clase correspondiente; por ejemplo, para la Clase 10 000 se toman entre 100 y 200 partículas/L. Así, el cociente $N_0/N$ puede tomar los siguientes valores según la clase:

  • Clase 10 000　　500–1 000
  • Clase 100 000　　50–100
  • Clase 300 000　　17–34

Posteriormente, al consultar la Figura 4.6 se obtienen los valores de $n_t$:

  • Clase 10 000　　650–680
  • Clase 100 000　　520–560
  • Clase 300 000　　450–480

Se establecen los siguientes tiempos de autodepuración por clase:

  • Clase 10 000　　25 min
  • Clase 100 000　　30 min
  • Clase 300 000　　40 min

De este modo se obtiene la tasa de renovación de aire para autodepuración $n$:

  • Clase 10 000　　30 renovaciones/hora
  • Clase 100 000　　18 renovaciones/hora
  • Clase 300 000　　12 renovaciones/hora

Estos son los valores límite inferior de la tasa de renovación de aire estipulados en el Código.