Под дезинфекцией понимают применение физических или химических методов для уничтожения всех патогенных микроорганизмов на объекте или в среде, не обязательно сопровождающееся уничтожением спор. Дезинфекция позволяет предотвратить распространение патогенных микроорганизмов.

Стерилизация

Под стерилизацией понимают применение физических и химических методов для уничтожения всех микроорганизмов на объекте или в среде, включая все патогенные и непатогенные микроорганизмы, а также споры бактерий.

Бактериостаз

Под бактериостазом понимают использование физических и химических факторов для угнетения роста и размножения микроорганизмов; бактерии при этом обычно не погибают, но можно предотвратить порчу предметов. Это также называется антисептикой.

Асептика

Под асептикой понимают состояние, при котором отсутствуют все живые бактерии.

Дезинфицирующее средство

Средство, способное уничтожать вегетативные формы бактерий, некоторые грибы и вирусы, но не способное уничтожать споры бактерий.

[Справка] Микроорганизмы чрезвычайно чувствительны к условиям окружающей среды. При благоприятных условиях среды микроорганизмы могут нормально расти и размножаться; при неблагоприятных условиях микроорганизмы мутируют; если же условия окружающей среды выходят за определённые пределы, рост микроорганизмов угнетается или они даже погибают. Факторы, влияющие на рост и размножение микроорганизмов, разделяют на три аспекта: физические, химические и биологические.

[Справка] Асептические операции в первую очередь направлены на предотвращение загрязнения обрабатываемых объектов микроорганизмами из внешней среды, а также на предотвращение загрязнения окружающей среды микроорганизмами с этих объектов или инфицирования организма человека. Приборы и материалы, используемые для асептических операций, должны быть стерилизованы.

[Справка] Использование только химических средств для уничтожения бактерий имеет ограниченную эффективность в борьбе с инфекцией и может приводить к появлению устойчивых к лекарственным препаратам штаммов, нарушению нормальной микрофлоры окружающей среды и образованию серьёзных химических остатков. По этой причине часть 7 немецкого стандарта DIN 58948 устанавливает, что при любом применении химических методов дезинфекции и стерилизации необходимо принимать надлежащие меры для устранения вредных остатков.