Одна или несколько агрегированных жизнеспособных частиц могут быть учтены как одна единица. Когда на питательной среде образуется некоторое количество жизнеспособных единиц (VUs), известных как колонии, их количество обычно выражают в колониеобразующих единицах (КОЕ).

【Справка】 Микроорганизмы — это организмы с простым строением, широким распространением, быстрым размножением и наименьшими размерами отдельных особей. Основные типы микроорганизмов: бактерии, грибы (включая плесневые грибы и дрожжи), актиномицеты, спириллы, риккетсии, микоплазмы и вирусы.

【Справка】 Поскольку отдельные бактерии не видны невооруженным глазом, необходимо использовать специальные методы для сбора бактерий и помещения их в культуральную чашку с богатой питательными веществами питательной средой. Там при регламентированных условиях отдельные особи культивируются и размножаются до образования видимых невооруженным глазом колоний (популяций), после чего проводится их подсчет. Полученное число и является показателем КОЕ.

【Справка】 С помощью данного метода, основанного на образовании колоний при культивировании, можно подсчитать количество живых бактерий, способных к репродукции, среди собранных бактерий; только эта величина имеет биологическое значение.