Là việc sử dụng các phương pháp vật lý hoặc hóa học để tiêu diệt toàn bộ vi sinh vật gây bệnh trên vật thể hoặc trong môi trường, không nhất thiết phải tiêu diệt bào tử. Thông qua khử trùng, sự lây lan của vi sinh vật gây bệnh có thể được ngăn chặn.

Tiệt trùng

Là việc sử dụng các phương pháp vật lý và hóa học để tiêu diệt toàn bộ vi sinh vật trên vật thể hoặc trong môi trường, bao gồm tất cả vi sinh vật gây bệnh và không gây bệnh, cũng như bào tử vi khuẩn.

Sự ức chế vi khuẩn

Là việc sử dụng các yếu tố vật lý và hóa học để ức chế sự sinh trưởng và sinh sản của vi sinh vật; vi khuẩn nói chung không chết, nhưng có thể ngăn ngừa sự hư hỏng của các vật phẩm. Đây còn được gọi là chống thối.

Vô trùng

Là tình trạng không có bất kỳ vi khuẩn sống nào.

Chất khử trùng

Là tác nhân có thể tiêu diệt vi khuẩn dạng sinh dưỡng, một số loại nấm và vi rút, nhưng không thể tiêu diệt bào tử vi khuẩn.

[Tham khảo] Vi sinh vật cực kỳ nhạy cảm với các điều kiện môi trường. Trong điều kiện môi trường phù hợp, vi sinh vật có thể sinh trưởng và sinh sản bình thường; nếu điều kiện môi trường không phù hợp, vi sinh vật sẽ đột biến; nhưng nếu điều kiện môi trường vượt quá một giới hạn nhất định, sự sinh trưởng của vi sinh vật sẽ bị ức chế, thậm chí chúng có thể chết. Các yếu tố ảnh hưởng đến sự sinh trưởng và sinh sản của vi sinh vật có thể được chia thành ba khía cạnh: vật lý, hóa học và sinh học.

[Tham khảo] Thao tác vô trùng chủ yếu nhằm mục đích ngăn chặn vi sinh vật từ môi trường bên ngoài làm ô nhiễm các đối tượng đang được thao tác, đồng thời cũng ngăn chặn vi sinh vật từ các đối tượng đó làm ô nhiễm môi trường hoặc lây nhiễm cho cơ thể người. Các thiết bị và vật liệu sử dụng cho thao tác vô trùng phải được tiệt trùng.

[Tham khảo] Việc chỉ dựa vào các tác nhân hóa học để tiêu diệt vi khuẩn có hiệu quả hạn chế trong việc kiểm soát nhiễm trùng, và có thể tạo ra các chủng kháng thuốc, phá vỡ hệ vi khuẩn bình thường của môi trường, gây ra tồn dư hóa chất nghiêm trọng. Vì lý do này, Phần 7 của tiêu chuẩn Đức DIN58948 quy định rằng bất cứ khi nào các phương pháp hóa học được sử dụng để khử trùng và tiệt trùng, phải thực hiện các biện pháp phù hợp để loại bỏ tồn dư có hại.