Refere-se ao uso de métodos físicos ou químicos para matar todos os microrganismos patogênicos em um objeto ou em um meio, sem necessariamente matar esporos. Por meio da desinfecção, a disseminação de microrganismos patogênicos pode ser prevenida.

Esterilização

Refere-se ao uso de métodos físicos e químicos para matar todos os microrganismos em um objeto ou em um meio, incluindo todos os microrganismos patogênicos e não patogênicos, bem como esporos bacterianos.

Bacteriostase

Refere-se ao uso de fatores físicos e químicos para inibir o crescimento e a reprodução de microrganismos; as bactérias geralmente não morrem, mas a deterioração de artigos pode ser prevenida. Também é chamada de antisepsia.

Assépsia

Refere-se à ausência de todas as bactérias vivas.

Desinfetante

Um agente capaz de matar bactérias vegetativas, alguns fungos e vírus, mas não pode matar esporos bacterianos.

[Referência] Os microrganismos são extremamente suscetíveis às condições ambientais. Em condições ambientais adequadas, os microrganismos podem crescer e se reproduzir normalmente; se as condições ambientais forem inadequadas, os microrganismos sofrerão mutação; mas se as condições ambientais excederem um determinado limite, o crescimento dos microrganismos será inibido, ou eles podem até morrer. Os fatores que afetam o crescimento e a reprodução de microrganismos podem ser divididos em três categorias: físicos, químicos e biológicos.

[Referência] A operação asséptica tem como objetivo principal impedir que microrganismos do ambiente externo contaminem os objetos manipulados, ao mesmo tempo que impede que microrganismos desses objetos contaminem o ambiente ou infectem o corpo humano. Os equipamentos e materiais utilizados para operações assépticas devem ser esterilizados.

[Referência] Depender exclusivamente de agentes químicos para matar bactérias tem efeito limitado no controle de infecções, e pode produzir cepas farmacorresistentes, perturbar a flora normal do ambiente e causar resíduos químicos graves. Por esse motivo, a Parte 7 da norma alemã DIN58948 estabelece que sempre que métodos químicos forem utilizados para desinfecção e esterilização, medidas adequadas devem ser tomadas para eliminar resíduos nocivos.