การฆ่าเชื้อโรค

หมายถึงการใช้วิธีทางกายภาพหรือทางเคมีเพื่อฆ่าจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคทั้งหมดบนวัตถุหรือในตัวกลาง โดยไม่จำเป็นต้องฆ่าสปอร์ การฆ่าเชื้อโรคสามารถป้องกันการแพร่กระจายของจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคได้

การทำให้ปราศจากเชื้อ

หมายถึงการใช้วิธีทางกายภาพและทางเคมีเพื่อฆ่าจุลินทรีย์ทั้งหมดบนวัตถุหรือในตัวกลาง รวมทั้งจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคและไม่ทำให้เกิดโรคทั้งหมด ตลอดจนสปอร์ของแบคทีเรีย

การยับยั้งแบคทีเรีย

หมายถึงการใช้ปัจจัยทางกายภาพและทางเคมีเพื่อยับยั้งการเจริญเติบโตและการสืบพันธุ์ของจุลินทรีย์ โดยทั่วไปแบคทีเรียจะไม่ตาย แต่สามารถป้องกันการเน่าเสียของสิ่งของได้ เรียกอีกอย่างว่า การต้านเชื้อ

สภาวะปราศจากเชื้อ

หมายถึงการไม่มีแบคทีเรียที่มีชีวิตใด ๆ เลย

สารฆ่าเชื้อโรค

สารที่สามารถฆ่าแบคทีเรียในระยะเจริญเติบโต เชื้อราบางชนิด และไวรัส แต่ไม่สามารถฆ่าสปอร์ของแบคทีเรียได้

[อ้างอิง] จุลินทรีย์ไวต่อสภาวะแวดล้อมอย่างยิ่ง ภายใต้สภาวะแวดล้อมที่เหมาะสม จุลินทรีย์สามารถเจริญเติบโตและสืบพันธุ์ได้ตามปกติ หากสภาวะแวดล้อมไม่เหมาะสม จุลินทรีย์จะกลายพันธุ์ แต่หากสภาวะแวดล้อมเกินขีดจำกัดหนึ่ง การเจริญเติบโตของจุลินทรีย์จะถูกยับยั้ง หรืออาจตายได้ ปัจจัยที่ส่งผลต่อการเจริญเติบโตและการสืบพันธุ์ของจุลินทรีย์สามารถแบ่งได้เป็นสามด้าน คือ ทางกายภาพ ทางเคมี และทางชีวภาพ

[อ้างอิง] การปฏิบัติงานแบบปราศจากเชื้อมีจุดมุ่งหมายหลักเพื่อป้องกันจุลินทรีย์จากสภาวะแวดล้อมภายนอกปนเปื้อนวัตถุที่กำลังปฏิบัติงาน รวมทั้งป้องกันจุลินทรีย์จากวัตถุเหล่านั้นปนเปื้อนสิ่งแวดล้อมหรือติดเชื้อเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ อุปกรณ์และวัสดุที่ใช้ในการปฏิบัติงานแบบปราศจากเชื้อต้องผ่านการทำให้ปราศจากเชื้อแล้ว

[อ้างอิง] การพึ่งพาสารเคมีเพียงอย่างเดียวในการฆ่าแบคทีเรียมีผลจำกัดในการควบคุมการติดเชื้อ และอาจก่อให้เกิดสายพันธุ์ดื้อยา ทำลายฟลอราปกติของสิ่งแวดล้อม และก่อให้เกิดสารตกค้างทางเคมีที่ร้ายแรง ด้วยเหตุนี้ ส่วนที่ 7 ของมาตรฐานเยอรมัน DIN58948 จึงกำหนดว่าเมื่อใดก็ตามที่ใช้วิธีทางเคมีในการฆ่าเชื้อโรคและการทำให้ปราศจากเชื้อ ต้องใช้มาตรการที่เหมาะสมเพื่อกำจัดสารตกค้างที่เป็นอันตราย