【مرجع】 بالمقارنة مع الماء والتربة، يُعد الهواء بيئة غير ملائمة لعيش الكائنات الحية الدقيقة. فالهواء يفتقر إلى المغذيات؛ والهواء الجاف بشكل خاص يتسبب في فقدان الكائنات الحية الدقيقة لرطوبتها، كما أن أشعة الشمس فوق البنفسجية لها تأثير مبيد للبكتيريا. فقط في الأماكن المغلقة مثل الغرف، تؤدي عوامل مثل ضعف التهوية الداخلية وأنشطة البشر والكائنات الحية الأخرى إلى رفع تركيز الكائنات الحية الدقيقة داخلها، وقد تظهر كائنات دقيقة ممرضة.

【مرجع】 نظرًا لأن طرق جمع البكتيريا المختلفة تسفر عن تركيزات بكتيرية مختلفة، فهناك عادةً الطرق الثلاث التالية:

(1) على سبيل المثال، إذا تُرك طبق زراعة يبلغ قطره 90 مم ساكناً في الغرفة لمدة 30 دقيقة، فإن البكتيريا المحمولة في الهواء تستقر في الطبق بين الحين والآخر؛ ويُسمى عدد المستعمرات المستقرة لكل طبق الذي يُحصل عليه بعد الزراعة بالتركيز البكتيري بطريقة الترسيب، أو اختصاراً تركيز بكتيريا الترسيب، وتكون وحدته عدد/(طبق φ9سم·30 دقيقة) أو CFU/(طبق φ9سم·30 دقيقة).

(2) على سبيل المثال، إذا استُخدم جهاز أخذ عينات بكتيري من النوع الشقي لأخذ عينات بالشفط داخل الغرفة، فإنه يتم سحب كمية معينة من الهواء عبر الشق واصطدامها بالوسط الزراعي بسرعة عالية، بحيث تُلتقط البكتيريا المحمولة في الهواء؛ ثم يُحصل بعد الزراعة على عدد المستعمرات المستقرة لكل طبق. أما عدد البكتيريا العالقة في الهواء لكل وحدة حجم، الذي يُستنتج من ذلك، فيُسمى التركيز البكتيري بطريقة الهواء، أو اختصاراً تركيز البكتيريا المحمولة جواً، بوحدات عدد/م³ أو CFU/م³.

(3) إذا استُخدمت مسحة قطنية مغمورة في محلول أخذ عينات من المحلول الملحي الفسيولوجي المعقم، أو أي أداة أخرى محددة، لمسح السطح المراد اختباره وفق طريقة محددة وعلى مساحة سطح محددة، فإن عدد المستعمرات الذي يُحصل عليه بعد الزراعة حسب المطلوب يُسمى كثافة التلوث البكتيري السطحي، بوحدات عدد/سم² أو CFU/سم².